Asal-Usul Penamaan Jepang dalam Catatan Sejarah

Semua orang tahu atau setidaknya pernah mendengar nama negara Jepang. Mendengarnya, pikiran seseorang segera melompat ke sejumlah konsep yang terkait; samurai, robotika, masakan, anime, dan masih banyak lagi berasosiasi antara fonetik yang membentuk kata bahasa Inggris “Japan“. Konsep-konsep semacam itu sendiri merupakan fenomena lintas batas. Memang, sebagian besar bahasa Barat memiliki variasi yang sama dari nama bahasa Inggris. Misalnya, dalam bahasa Prancis, “Japon”; dalam bahasa Italia, “Giappone.”

Akan tetapi, bukan hanya bahasa-bahasa Eropa yang memiliki kemiripan ini. Banyak negara di seluruh dunia tampaknya menggunakan beberapa variasi ejaan dan pengucapan ini. Pengecualiannya, tentu saja, adalah Jepang itu sendiri. Jepang menggunakan kata “Nihon (日本)”. Apa alasan dari ketidaksamaan ini?

Secara umum, sejarah bahasa lisan jauh lebih ke belakang daripada bahasa tulisan, dan bahasa Jepang tidak berbeda. Dengan demikian, hampir tidak mungkin untuk menentukan asal mula yang tepat dari etimologi dalih Jepang. Juga masih belum jelas apa yang disebut oleh penduduk awal Jepang sebagai diri mereka sendiri atau tanah mereka. 

Teks Jepang tertua yang ada adalah Kojiki (古事記) yang merupakan salah satu kumpulan mitos dan sejarah Jepang yang pertama (711-712 M). Menurut teks ini, para ahli percaya bahwa bahasa Jepang tertulis pertama kali muncul di suatu tempat antara abad ke-3 dan ke-4. Ditulis dalam bahasa Jepang klasik, Kojiki menceritakan mitos penciptaan Jepang sebagai tanah yang disebut ‘Oyashima’ (‘Delapan Pulau Besar’, mengacu pada Honshu, Shikoku, dan Kyushu di zaman modern). Tetapi masih belum jelas apakah orang Jepang pernah menyebut negara mereka dengan nama itu atau hanya legenda karena pada saat Kojiki muncul, Jepang sudah menggunakan nama yang berbeda yakni Wakoku (倭国).

Jepang sebagai Wakoku

Meskipun Kojiki adalah dokumen Jepang tertulis yang paling awal diketahui, referensi paling awal tentang Jepang sebagai sebuah negara berasal dari teks sejarah Tiongkok dan dokumen pengadilan yang ditulis ratusan tahun sebelumnya dalam buku sejarah Dinasti Han kemudian (25-220). Dalam dokumen-dokumen ini, Jepang disebut sebagai “Wa (倭)”, sebuah nama yang kemungkinan berasal dari utusan Tiongkok pertama yang mereka temui.

Ada beberapa teori yang ada untuk penggunaan ‘Wa’. Salah satu teori menunjukkan bahwa Wa berasal dari kata tradisional Jepang untuk “aku” dan “kami” (waga/我が dan ware/我). Utusan Tiongkok mungkin mengira “Wa” adalah sebutan bagi orang Jepang: “Wa” atau orang-orang “Wa“. Sesuai dengan ini, mereka menyebut Jepang sebagai “Wakoku (倭国)” atau “Tanah Wa“.

Ini adalah pertama kalinya negara lain mengakui Jepang sebagai sebuah negara. Namun, pada saat ini, Jepang sendiri terdiri dari beberapa provinsi, bukannya menjadi satu negara tersendiri. Paling menonjol adalah Yamato (wilayah Nara saat ini). Ada beberapa teori tentang asal-usul nama Yamato. Salah satunya menunjukkan bahwa nama ini berasal dari arti “gerbang gunung”, karena daerah itu dikelilingi oleh pegunungan. Kata ini juga datang untuk mewakili Jepang dan hal-hal tradisional Jepang dari waktu ke waktu.

Orang Yamato mengadopsi karakter “Wa (倭)” untuk menulis nama mereka sendiri selama Periode Kofun (250-538). Namun, daripada menggunakan bacaan onyomi asli, “wa” mereka melampirkan nama mereka sendiri, memberikan 倭 bacaan kunyomi, “yamato”. Pada awalnya, Yamato ditulis hanya sebagai 倭 (Wa). Namun selama Zaman Asuka (538-710), bahasa Jepang mengalami perubahan lain, membakukan sebagian besar nama tempat menjadi gabungan dua karakter. Mengikuti hal itu, orang Yamato membubuhkan karakter untuk “besar (大)” sebagai awalan, menghasilkan ejaan baru Yamato, 大倭, yang tetap bertahan selama Zaman Asuka.

Penggantian Makna Wakoku

Sekitar abad ke-7, orang Jepang mengalami perubahan lain, kali ini pada nama yang mereka sebut sendiri. Orang-orang Yamato memahami bahwa kanji aslinya, 倭 memiliki beberapa konotasi yang tidak diinginkan, termasuk tunduk, berlutut, dan kerdil.

Mereka memutuskan untuk beralih ke “wa” yang berbeda dan memilih kanji yang kita kenal sekarang, 和, sebuah homonim yang berarti “kedamaian/harmoni”. Sesuai dengan perubahan tersebut, ejaan baru untuk Yamato menjadi 大和 (secara harfiah, “harmoni yang luar biasa”). Ini adalah wa yang sama yang sering kita lihat saat ini dalam referensi untuk hal-hal tradisional Jepang, termasuk washoku (和食/makanan Jepang), wagyu (和牛/daging sapi Jepang), dan washitsu (和室/kamar bergaya Jepang).

Etimologi Jepang sebagai Nihon (日本)

Jepang terus menggunakan 大和/Yamato sampai sekitar tahun 700CE, ketika perubahan nama lain terjadi: 日本 (Nihon/Nippon). Catatan paling awal dari 日本 muncul dalam Old Book of Tang, kumpulan catatan sejarah Tiongkok dari Dinasti Tang.

Nama ini berasal dari Pangeran Shotoku Taishi, yang terkenal menyebut dirinya sebagai “Kaisar Negeri Matahari Terbit” (日出ずる国/hi izuru kuni) kepada Kaisar Dinasti Sui Tiongkok, mengacu pada posisi geografis Jepang di sebelah timur Tiongkok. 日本 adalah singkatan dari ungkapan 日が出てくる本 (hi ga dete-kuru moto), atau “tempat dari mana matahari terbit”. Gabungan kanji ‘日本’ secara harfiah berarti “asal mula matahari”, yang mana 日 (nichi/hi) berarti “matahari/hari” dan 本 (‘hon’) berarti “dasar/asal”. Sekali lagi, ada banyak teori tentang apa yang mendorong perubahan ini, termasuk bahwa Jepang dinamai sesuai dengan nama dewa matahari Amaterasu, karena Jepang terletak di sebelah timur tetangganya di Tiongkok dan untuk tujuan perdagangan Tiongkok.

Peralihan dari 大和 ke 日本 terjadi secara bertahap selama Periode Heian, dengan orang-orang Yamato terus menggunakan bacaan “yamato” dengan ejaan baru. Tidak jelas kapan tepatnya Jepang menetapkan “日本/nihon” sebagai ejaan dan pelafalan resmi, tetapi dimulai sebagai “nippon”, yang lebih dekat dengan pembacaan asli Tiongkok.

Di suatu tempat di sepanjang garis, pengucapan 日本 menjadi bahan perdebatan. Apakah itu “Nihon” atau “Nippon”? Salah satu teori menyatakan bahwa pengucapan yang terakhir juga berasal dari diplomat Tiongkok, yang mengucapkan karakter tersebut sebagai “nyet pan” (ニエット・プァン). Meskipun pemerintah Jepang melakukan beberapa upaya untuk menentukan pembacaan resmi, mereka akhirnya menolak gerakan tersebut, dan menyatakan keduanya benar.

Nihon/Nippon menjadi Jepang

Kata “Japan” dalam bahasa Inggris atau Jepang dalam bahasa Indonesia adalah eksonim atau nama yang diberikan kepada kelompok etnis atau entitas geografis oleh kelompok etnis yang berbeda. Ini berarti bahwa nama “Jepang” tidak berasal dari Jepang itu sendiri. Melainkan datang ke Barat dari rute perdagangan awal. Para ahli bahasa percaya bahwa nama ini sebagian berasal dari interpretasi Marco Marcopolo tentang nama Tiongkok (Cipan atau Zeppen) karena Marcopolo tidak pernah benar-benar mengunjungi Jepang sendiri atau berinteraksi dengan orang-orangnya. Semua pengetahuannya tentang Jepang datang secara tidak langsung melalui negara-negara di daratan Asia.

Pengucapan bahasa Shanghai modern dari 日本 adalah “Zeppen“, sementara Tiongkok utara menggunakan “Cipan“, dan Tiongkok selatan menggunakan “Yatbun/Yatpun“. Marcopolo memperkenalkan Jepang ke Eropa sebagai “Cipangu/Zipangu“, yang ditransliterasi Jepang modern dalam bahasa Inggris sebagai salah satu dari berikut ini Chipangu, Jipangu, Zipangu, Jipang, atau Zipang.

Dalam bukunya, The Travels of Marcopolo, Marcopolo menulis bahwa “Zipangu adalah sebuah negara kepulauan yang merdeka…Negara ini menghasilkan emas dalam jumlah yang besar, sehingga istana-istana dan rumah-rumah pribadinya dibuat dari emas, karena berlimpah harta karun.” Buku karya Marcopolo menyebarkan berita ke seluruh Eropa tentang “Zipangu, tanah emas” sepanjang abad ke-13.

Namun, para misionaris Portugis tidak mencapai Jepang sampai akhir abad ke-16. Pada saat ini, mereka menemukan kata Melayu dan Indonesia yakni Jepang, Jipang dan Jepun, yang juga berasal dari dialek Tiongkok. Melalui para pedagang ini dan penggunaan buku Polo sebagai referensi, variasi “Zipangu” segera menyebar ke seluruh Eropa, menggeser ejaan dan pengucapan sesuai dengan bahasa asli masing-masing negara.

Referensi

Hideo, I. (1991). Wa, Wajin, Wakoku: Higashi Ajia Kodaishi Saikento. Tokyo.

Mizuguchi, A. (2002). From Ancient to Modern Times: A Retrospective of Japan’s Relationship with the Middle East. Asia Pacific Review, 9(2), 93-103.

Okayama, E. (2012). A Nagasaki Translator of Chinese and the Making of a New Literary Genre. Translation and Translation Studies in the Japanese Context, 53.

Unno, K. (1999). Chizu Ni Miru Nihon [Japan in maps: Wakoku, Zipangu, Dainippon]. Taishukan, Tokyo.